On a volé la cuisse de Jupiter

Le « oui » fatal à peine prononcé, Antoine Lemercier emmène son épouse, Lise, en voyage de noces en Grèce afin de l’initier à sa spécialité. Ils y font connaissance d’un jeune archéologue, Charles-Hubert Pochet, qui met peu après à jour un fragment de statue : les hanches et les fesses d’une Aphrodite. La nuit même, le marbre antique est volé par un marin grec, Aristote.

Lise retrouve par hasard la trace de ce dernier à Corinthe alors qu’il négocie la vente de l’objet avec un expert von Blankenberg. Peu après, la police surprend Antoine et Charles-Hubert sur le bateau de ce dernier, alors même qu’ils viennent de découvrir le corps du voleur égorgé. Arrêtés pour meurtre, les deux hellénistes parviennent à s’échapper grâce à la complicité d’Agnès, l’épouse de Charles-Hubert.

Rejoints par Lise acharnée à éclaircir l’affaire, ils partent à la recherche de Blankenberg dont le témoignage peut innocenter le professeur et l’archéologue. Mais l’homme demeure insaisissable et les quatre amis, traqués par la police, doivent vivre en desperados, bivouaquant dans les collines, dormant à la belle étoile, mangeant le produit de leurs larcins.

Ils se rendent cependant au musée d’Athènes où est exposé un buste, complément possible du bassin découvert par Charles-Hubert, qui par un audacieux coup de main, est volé presque sous leurs yeux.

De même, plus tard, quand ils arrivent dans un monastère des Météores où se trouvent les pieds présumés de la statue, un hélicoptère est prêt à décoller en emportant le précieux morceau de marbre suspendu sous son ventre à un câble. Lise et Antoine s’y agrippent et parviennent à déséquilibrer l’appareil qui chute.

Ils permettent ainsi l’arrestation de Blankenberg et ses complices qui se livraient à un trafic lucratif d’objets d’art. Les trois morceaux de la statue sont enfin réunis. Quand le Conservateur du Musée réalise qu’un quatrième fragment, qu’il va chercher dans un tiroir, doit s’adapter à l’ensemble : ce sont des parties génitales ! L’Aphrodite en question était un homme !