Louisiane

Belle jeune femme passionnée, Virginia Tregan, après un séjour en France pour parfaire son éducation, revient, en 1836, vivre en Louisiane à la mort de son père. Accompagnée de sa fidèle femme de chambre Mignette, elle découvre qu’elle est ruinée. Logée par son parrain, le marquis Adrien de Damvilliers, propriétaire du domaine de Bagatelle, qui jouxte les terres qui lui restent, elle éprouve une évidente attirance pour le régisseur de celui-ci, Clarence Dandridge, qui garde mystérieusement ses distances.

Afin de conserver son standing, Virginia intrigue pour écarter Anne MacGregor, la maîtresse et future femme d’Adrien, afin d’épouser celui-ci…

En 1847, Adrien succombe pendant une épidémie de fièvre jaune après lui avoir donné trois enfants : Adrien, Pierre et Julie. Toujours amoureuse de Clarence qui ne peut l’aimer consécutivement à un coup d’épée à l’aine, Virginia le fuit en partant pour Paris.

Elle fait la connaissance de Charles de Vigor qui, après avoir été ruiné par un escroc, Edmond Oswald, qui lui a vendu une prétendue mine d’or, accepte de devenir son mari…

En 1857, Virginia doit faire face à la mort de Pierre, brûlé vif dans l’incendie d’une grange, au départ de Charles pour la France avec leur fils Fabien et les velléités d’émancipation des esclaves noirs. Heureusement, le fidèle Clarence, qui était parti après l’installation de Charles, revient auprès d’elle.

Mais en 1859, Virginia, confrontée à des problèmes financiers et à ceux causés par son débauché de fils, est frappée par un nouveau malheur : la mort de Julie, violée par Philippe Dorley, son parrain. Elle se venge en 1862, en le tuant de ses propres mains à Paris où elle s’est rendue afin d’acheter des armes et des munitions pour la cause du Sud.

Au terme de la guerre de Sécession, au cours de laquelle Adrien junior a été tué au combat, Virginia, ruinée, doit se résoudre à vendre Bagatelle qui a échappé à la destruction grâce à un officier nordiste, fils bâtard d’Adrien et d’Anne MacGregor.

Elle reconnaît en l’homme d’affaires et politicien qui a racheté toutes ses créances, Oswald. Comme elle refuse son arrangement à l’amiable : Bagatelle contre le mariage, l’ancien l’escroc met le domaine en vente aux enchères. Là, coup de théâtre, Virginia le rachète avec les obligations vendues à Charles signées de la main d’Oswald obligé, pour sauver la face, d’honorer sa signature.

Heureuse d’apprendre qu’Anne MacGregor a eu un petit-fils qui pourra hériter du domaine, Virginia s’apprête à finir paisiblement ses jours aux côtés de Clarence.