Jimmy Genious, un astrologue de Bagdad de l’an 1000, est propulsé dans le Londres
du XXe siècle, d’où il va tenter de sauver (grâce à la télévision) la belle Shéhérazade…
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- Après avoir commandé un scénario au tandem Age–Scarpelli, les rois de la comédie italienne (Le Pigeon, Les Monstres, La Marche sur Rome), Philippe de Broca est très déçu par le résultat qu’il juge « intournable » et travaille à l’adaptation avec Jérôme Tonnerre. « J’ai dû inventer et il m’est venu cette idée amusante que le génie était en fait un homme du XXème siècle qui était condamné à vivre dans le futur, dans la pluie, à Londres, et qui ne pouvait avoir de contact avec son passé qu’à travers la télévision. » (interview DVD)
- Pour le rôle de Shéhérazade, de Broca pense à Mathilda May, peu intéressée, puis envisage d’autres actrices françaises avant d’opter pour une inconnue. Un casting est organisé à Londres. Catherine Zeta-Jones arrive le premier jour. « Je me suis dit : c’est elle ! Ce fut un coup de foudre, comme ça ! J’ai passé l’hiver à convaincre le producteur qu’elle était le personnage. Et je ne l’ai pas regretté. Elle a tout. Je n’ai plus eu envie de tourner avec une autre fille. Adorable en plus. Charmante avec tout le monde. Avec un don, une énergie, un charme. Elle n’avait jamais fait de télévision ou de cinéma dans sa vie, mais avec la discipline de la danse, elle a été professionnelle dès le premier jour. » (Philippe de Broca, éditions Henri Veyrier, 1990)
- Philippe de Broca : « Je suis assez content du film. Je sais qu’il est drôle. Les personnages sont très vrais, dans une fantaisie totale. C’est un film sur l’imaginaire. L’imaginaire que crée la télévision, le cinéma, ou quelqu’un qui raconte. On ne sait jamais où est le vrai. » (Philippe de Broca, éditions Henri Veyrier, 1990)
- Il existe une version télévisée, plus riche et plus étoffée, sous forme de quatre épisodes de 50 minutes.
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